Los Arcos en la literatura

Fragmento del libro "Recuerdos de niñez y mocedad" de Miguel de Unamuno.

...Y luego había lo de inventar lenguajes especiales que sólo dos o tres amigos entendían, y aquello de «Dipe–lepe ape Papecope quepe voype ape rompeperpelepe lospe moperrospe», añadiendo pe, u otra sílaba, a cada una de las de la frase.

Nuestra literatura, la que se trasmitía de niños a niños sin contaminación de los mayores, la constituían los cantares de corro y algunos cuentecillos breves y burlescos, o los chascos en que a una pregunta dada se exige una también dada respuesta que provoca la réplica.

De los que recuerdo, el cantar más melancólico, fuera del pimpinito, pimpinito susomentado, era aquel de:

Allí arribita / en Los Arcos de Navarra, ¡y así!,
en Los Arcos de Navarra

vivía una santa doncella / Cátaliná se llamaba, ¡y así!
Cátaliná se llamaba

Todos los días de fiesta / sú padre la castigaba, ¡y así!,
sú padre la castigaba.

Sú padre como era moro / sú madre una rabiada, ¡y así!,
sú madre una rabiada.

Mandó haser una rueda / dé cuchillós y navajas, ¡y así!,
dé cuchillos y navajas

No recuerdo más de ella, tal como nosotros la salmodiábamos.

¡Qué encanto atesoran esos temas seculares y universales de los cantos de corro de los niños! Trasmítense, como los cuentos infantiles, de generación a generación de niños, sin intromisión de mayores, en la corriente del verdadero y hondo progreso social. Como se aprenden y enseñan antes de saber leer y escribir, representan la verdadera tradición, la fundamental, la anterior al arte de la escritura, esa tradición que el documento nos impide comprender y sentir. Y esa tradición primitiva e infantil, clásica, se trasmite más fielmente que la escrita. Cambian más los escritos al pasar de copista a copista o de escritor a escritor que los relatos orales al pasar de boca a boca. No hay copistas que la corrompan ni cristalicen. Los poemas homéricos ¿no empezaron a estropearse así que por la escritura fueron fijados?...